我也不想进宫呀！
显国公府的朱漆门环被叩得咚咚响，贺寿的车马从巷口排到街角。
后园牡丹亭里，二房嫡女虞姬捏着掐丝缠枝纹帕子绞出褶皱，银红比甲下的手指节泛白：“二姑母倒会挑时候，偏赶在老夫人寿辰带女儿回来投靠。
那顾窈窕算什么？
不过是姑父与先原配生的远房表姑娘，也配在显国公府占个院子？”
“阿姊慎言。”
长房大姑娘虞朝执茶盏的手顿了顿，青瓷杯沿映出她微蹙的眉，“顾姑娘原是与永康侯府定过亲的，只怪那侯府……定过亲又如何？”
虞姬猛地将帕子甩在石桌上，珠钗在鬓边乱颤，“永康侯嫡子早死了三年，侯府早把婚书烧了，如今她就是个没了婚约的病秧子！
我昨日路过她院子，窗纸破了个洞，风灌进去吹得药罐子哐当响——”她突然瞥见穿月白衫子的身影，声音陡然拔高，“顾似锦，你来得正好！
***带着你投亲，怎么连老夫人寿宴都不见你堂妹露面？”
被唤作顾似锦的少女脚步一滞，耳尖瞬间红透。
她生得眉弯眼细，此刻却像被踩了尾巴的雀儿，绞着月白裙角嗫嚅道：“窈窈她……她前日着了凉，大夫说要静养……静养？”
虞姬冷笑一声，指尖戳向牡丹亭外的朱漆廊柱，“老夫人最疼重孙辈，连我那才六岁的堂侄都被乳母抱来磕头了。
她一个借住的表姑娘，病得连半柱香的路都走不得？
莫不是嫌咱们显国公府寒酸，瞧不上老夫人的寿礼？”
虞朝忙打圆场，端起茶盏抿了口：“阿姊这话说的，老夫人素日最怜弱女。
我昨日让小厨房炖了雪燕羹，一会儿让人给顾姑娘送过去。”
她眼尾扫过顾似锦发白的唇，又补了句，“锦鸿表弟方才还问起顾姑娘呢，说要把从江南带的蜜饯分她些。”
“周表哥？”
顾似锦的眼睛亮了亮，又迅速暗下去，“窈窈她……许是没力气见客。”
“罢了罢了。”
虞姬甩袖起身，金步摇在鬓边晃出冷光，“老夫人该等急了，咱们先去上房。
顾姑娘若是真病得厉害，等过了今日再补礼也不迟。”
她说着便往廊下走，裙裾扫过石桌，那方绞皱的帕子啪嗒掉在地上。
虞朝弯腰拾起帕子，顺手拉了拉顾似锦的衣袖：“走吧，莫让老夫人等。”
三人气势渐远时，假山后传来压低的笑声。
穿玄色锦袍的年轻男子倚着太湖石，手里转着枚羊脂玉扳指：“九如，你方才可听见了？
你那未过门的小表妹，被人说成病秧子了。”
被唤作九如的青衫男子正低头拨弄腰间玉佩，闻言抬眼：“周表哥莫要胡说，我与顾姑娘哪有什么婚约？”
“怎么没有？”
周锦鸿挑眉，“当年顾夫人与***是手帕交，在佛前发过誓要结亲家的。
***还说要把你周岁时戴的长命锁送作聘礼——那是儿时戏言。”
九如的耳尖微微泛红，指尖无意识摩挲着玉佩上的云纹，“顾姑娘如今……”他顿了顿，声音轻下去，“况我早说过，婚姻大事全凭父母做主。”
周锦鸿正要再调侃，忽闻廊下传来丫鬟的尖声：“快着些！
把西跨院的炭盆挪到上房，老夫人嫌冷！”
两人对视一眼，笑着往正院去了。
西跨院的竹帘被风卷起一角，顾窈窕盯着铜镜里的自己。
镜中少女面色苍白如纸，眉峰却比前世凌厉三分——她分明记得，前世今日她因咳血昏迷，再醒时己在乱葬岗，被野狗啃了半张脸。
“姑娘，喝药吧。”
丫鬟蒹*端着药碗进来，青瓷碗里腾起的热气模糊了她的眼，“大夫说这副药喝了能压咳。”
顾窈窕伸手接过药碗，指尖触到碗壁的温度，前世的记忆如潮水涌来：虞氏在她床前假模假样掉泪，说要送她去二皇子的灵前守节；老夫人摸着她的手叹气，说显国公府没了皇上的寿字，只能拿姑娘们的终身换体面；最后是承佑帝的诏书，金漆龙纹在火光里扭曲成蛇，咬断她最后一丝生机……“蒹*。”
她突然开口，药碗在掌心稳如磐石，“去把我那箱旧衣裳找出来。”
“姑娘？”
蒹*愣住，“您不是说那些衣裳都旧了，要裁了做鞋样？”
“裁什么鞋样。”
顾窈窕垂眸盯着药汤里晃动的人影，唇角勾起前世没有的冷笑，“老夫人寿宴，我这个表姑娘，该去磕个头的。”
蒹*的手一抖，药汁溅在她青布裙上：“可您前日才咳血……咳血？”
顾窈窕将药碗重重搁在妆台上，瓷片与木桌相撞发出脆响，“前世我就是太乖，才让人当泥人捏。
今日便是爬，我也要爬到上房。”
她抬眼看向镜中，目光如刀划破雾气，“去把那支翡翠簪子找出来，就是母亲临终前塞给我的那支。”
蒹*被她眼里的光灼得后退半步，突然想起昨日姑娘还对着窗棂发呆，今日却像换了个人。
她应了声“是”，转身去翻箱笼，衣料摩擦的沙沙声里，顾窈窕摸着妆台边缘的雕花，轻声道：“虞氏，你不是要拿我换二皇子灵位？
我偏要让所有人看看，顾窈窕的命，轮不到你算计。”
窗外的风卷着梅香扑进来，吹得妆台上的红烛噼啪作响。
蒹*捧着个檀木**转回身，匣中翡翠簪子在烛火下泛着幽绿的光，像极了前世她咽气前，虞氏鬓边那支——那时虞氏正摸着她的脸笑，说这簪子该归显国公府的姑娘。
顾窈窕伸手将簪子**发间，冰凉的翡翠贴着头皮，却让她的心跳得更有力了。
“姑娘，时辰不早了。”
蒹*帮她理了理裙角，“老夫人院里该开席了。”
顾窈窕站起身，绣鞋碾过地上的碎梅瓣。
她望着窗外渐沉的暮色，轻声道：“去罢。
今日这寿宴，少了我，可就不热闹了。”
西跨院的炭盆烧得正旺，顾窈窕却觉得后颈发凉。
她望着镜中自己苍白的脸，指尖无意识摩挲着翡翠簪的坠子——前世此时，这簪子还在母亲留下的檀木匣里，而她正缩在被窝里咳得喘不上气，听着虞氏在门外对老夫人说：“窈窈这身子，怕是连给二皇子守灵都撑不住。”
“姑娘，您歇会儿吧。”
蒹*蹲在妆台下翻找帕子，声音里浸着担忧，“昨日大夫还说您肺火未清，老夫人寿宴上那么多人……”她忽然顿住，喉结动了动，“再说永康侯夫人也来了，当年您与侯府那桩婚事……永康侯夫人？”
顾窈窕的指节捏得泛白，前世的画面又涌上来：她咳着血被架到侯夫人面前，虞氏抹着眼泪说“窈窈至今还念着那门亲事”，侯夫人皱着眉甩袖离开，第二日便有媒婆上门说“二皇子灵前缺个伴”。
她猛地攥紧帕子，帕角绣的并蒂莲被揉成一团，“蒹*，你当虞氏真让我静养？
她是怕我在寿宴上露脸，坏了她把我往火坑里推的计划。”
蒹*的手一抖，帕子掉在地上。
她慌忙捡起，却见顾窈窕己站起身，月白裙裾扫过满地梅瓣：“前世我信她的‘为你好’，信老夫人的‘委屈你’，结果呢？”
她走到案前，掀开绣着缠枝莲的红绸，露出一本抄得工整的《法华经》，“这是我抄了七日的经，老夫人信佛，我昨日听见周妈妈说，她念叨着今年寿礼最盼佛经。”
“可您从前最厌抄经……”蒹*看着那页页小楷，墨迹未干处还留着水痕，想来是夜里咳得狠了，眼泪滴在纸上。
“从前是从前。”
顾窈窕指尖抚过“南无本师****佛”几个字，声音轻得像叹息，“前世我连老夫人房里的紫檀佛龛都没摸过，只记得虞氏捧着鎏金转经筒说‘这是窈窈备的礼’。
今日我偏要亲自捧去，让老夫人看看，谁才是真心记着她的寿辰。”
窗外传来更夫敲梆子的声音，“咚——”的一声惊得檐下雀儿扑棱棱飞起。
蒹*望着顾窈窕挺首的脊背，忽然想起前日替她收拾箱笼时，在箱底发现半块带血的帕子——那是她咳血时偷偷藏起来的，怕惊动院里人。
原来姑娘早不是那个任人摆布的病秧子了。
“姑娘，您的斗篷。”
蒹*取过葱绿织金斗篷，替她系好领扣，“风大，仔细着寒。”
顾窈窕裹紧斗篷，抄经的手却仍露在外面，指节被冻得发红。
她望着案头那碗凉透的药，突然笑了：“把药倒了吧，往后不必再煎这些苦汤子。”
“那大夫开的方子……大夫？”
顾窈窕的笑里带了冰碴子，“前世我喝了三个月的药，越喝越咳血。
后来才知道，虞氏往药里掺了枇杷叶的梗子——那东西止咳是好，可喝多了……”她没再说下去，只将《法华经》拢在怀里，“走吧，老夫人该等急了。”
西跨院的月亮门吱呀一声打开，顾窈窕踩着青石板往前走。
冬夜里的梅香裹着炭火味扑面而来，她听见前面游廊传来丫鬟们的碎语：“老夫人房里的珊瑚树摆好了吗？”
“周大奶奶送的翡翠镯子可收好了？”
“听说顾姑娘今日要来，也不知是真是假……”蒹*的脚步顿了顿，小声道：“姑娘，要不咱们绕……绕什么？”
顾窈窕抬头望着天上的月亮，月光落在翡翠簪上，泛出幽绿的光，“我今日就是要让所有人都看见——顾窈窕来了，带着老夫人爱重的佛经，带着母亲留下的簪子，带着前世没来得及说出口的话。”
她们转过影壁，寿安堂的灯笼己经亮起来了，红绸在风里翻卷，像一团跳动的火。
顾窈窕望着那两盏写着“寿”字的羊角灯，喉间突然泛起腥甜。
她攥紧佛经，指甲几乎要掐进掌心——前世此时，她正躺在西跨院的破床上，听着寿安堂的戏班子唱《长生殿》；今生，她要站在老夫人面前，看虞氏的笑脸如何裂开。
“姑娘，到了。”
蒹*的声音有些发颤。
顾窈窕深吸一口气，抬脚跨过寿安堂的门槛。
门内传来老夫人的笑声：“锦鸿这孩子，又拿些新鲜玩意儿哄我。”
接着是虞姬的声音：“老夫人您瞧，这是我新得的点翠头面……”顾窈窕望着门内晃动的人影，将佛经往怀里又拢了拢。
她知道，门内有等着看她笑话的，有等着踩她一脚的，还有一双眼睛——她前世没看清的，此刻正从屏风后望过来。
“进去吧。”
她对蒹*说，声音轻得像一片落在雪上的梅瓣，“今日这寿宴，该热闹了。”
后园牡丹亭里，二房嫡女虞姬捏着掐丝缠枝纹帕子绞出褶皱，银红比甲下的手指节泛白：“二姑母倒会挑时候，偏赶在老夫人寿辰带女儿回来投靠。
那顾窈窕算什么？
不过是姑父与先原配生的远房表姑娘，也配在显国公府占个院子？”
“阿姊慎言。”
长房大姑娘虞朝执茶盏的手顿了顿，青瓷杯沿映出她微蹙的眉，“顾姑娘原是与永康侯府定过亲的，只怪那侯府……定过亲又如何？”
虞姬猛地将帕子甩在石桌上，珠钗在鬓边乱颤，“永康侯嫡子早死了三年，侯府早把婚书烧了，如今她就是个没了婚约的病秧子！
我昨日路过她院子，窗纸破了个洞，风灌进去吹得药罐子哐当响——”她突然瞥见穿月白衫子的身影，声音陡然拔高，“顾似锦，你来得正好！
***带着你投亲，怎么连老夫人寿宴都不见你堂妹露面？”
被唤作顾似锦的少女脚步一滞，耳尖瞬间红透。
她生得眉弯眼细，此刻却像被踩了尾巴的雀儿，绞着月白裙角嗫嚅道：“窈窈她……她前日着了凉，大夫说要静养……静养？”
虞姬冷笑一声，指尖戳向牡丹亭外的朱漆廊柱，“老夫人最疼重孙辈，连我那才六岁的堂侄都被乳母抱来磕头了。
她一个借住的表姑娘，病得连半柱香的路都走不得？
莫不是嫌咱们显国公府寒酸，瞧不上老夫人的寿礼？”
虞朝忙打圆场，端起茶盏抿了口：“阿姊这话说的，老夫人素日最怜弱女。
我昨日让小厨房炖了雪燕羹，一会儿让人给顾姑娘送过去。”
她眼尾扫过顾似锦发白的唇，又补了句，“锦鸿表弟方才还问起顾姑娘呢，说要把从江南带的蜜饯分她些。”
“周表哥？”
顾似锦的眼睛亮了亮，又迅速暗下去，“窈窈她……许是没力气见客。”
“罢了罢了。”
虞姬甩袖起身，金步摇在鬓边晃出冷光，“老夫人该等急了，咱们先去上房。
顾姑娘若是真病得厉害，等过了今日再补礼也不迟。”
她说着便往廊下走，裙裾扫过石桌，那方绞皱的帕子啪嗒掉在地上。
虞朝弯腰拾起帕子，顺手拉了拉顾似锦的衣袖：“走吧，莫让老夫人等。”
三人气势渐远时，假山后传来压低的笑声。
穿玄色锦袍的年轻男子倚着太湖石，手里转着枚羊脂玉扳指：“九如，你方才可听见了？
你那未过门的小表妹，被人说成病秧子了。”
被唤作九如的青衫男子正低头拨弄腰间玉佩，闻言抬眼：“周表哥莫要胡说，我与顾姑娘哪有什么婚约？”
“怎么没有？”
周锦鸿挑眉，“当年顾夫人与***是手帕交，在佛前发过誓要结亲家的。
***还说要把你周岁时戴的长命锁送作聘礼——那是儿时戏言。”
九如的耳尖微微泛红，指尖无意识摩挲着玉佩上的云纹，“顾姑娘如今……”他顿了顿，声音轻下去，“况我早说过，婚姻大事全凭父母做主。”
周锦鸿正要再调侃，忽闻廊下传来丫鬟的尖声：“快着些！
把西跨院的炭盆挪到上房，老夫人嫌冷！”
两人对视一眼，笑着往正院去了。
西跨院的竹帘被风卷起一角，顾窈窕盯着铜镜里的自己。
镜中少女面色苍白如纸，眉峰却比前世凌厉三分——她分明记得，前世今日她因咳血昏迷，再醒时己在乱葬岗，被野狗啃了半张脸。
“姑娘，喝药吧。”
丫鬟蒹*端着药碗进来，青瓷碗里腾起的热气模糊了她的眼，“大夫说这副药喝了能压咳。”
顾窈窕伸手接过药碗，指尖触到碗壁的温度，前世的记忆如潮水涌来：虞氏在她床前假模假样掉泪，说要送她去二皇子的灵前守节；老夫人摸着她的手叹气，说显国公府没了皇上的寿字，只能拿姑娘们的终身换体面；最后是承佑帝的诏书，金漆龙纹在火光里扭曲成蛇，咬断她最后一丝生机……“蒹*。”
她突然开口，药碗在掌心稳如磐石，“去把我那箱旧衣裳找出来。”
“姑娘？”
蒹*愣住，“您不是说那些衣裳都旧了，要裁了做鞋样？”
“裁什么鞋样。”
顾窈窕垂眸盯着药汤里晃动的人影，唇角勾起前世没有的冷笑，“老夫人寿宴，我这个表姑娘，该去磕个头的。”
蒹*的手一抖，药汁溅在她青布裙上：“可您前日才咳血……咳血？”
顾窈窕将药碗重重搁在妆台上，瓷片与木桌相撞发出脆响，“前世我就是太乖，才让人当泥人捏。
今日便是爬，我也要爬到上房。”
她抬眼看向镜中，目光如刀划破雾气，“去把那支翡翠簪子找出来，就是母亲临终前塞给我的那支。”
蒹*被她眼里的光灼得后退半步，突然想起昨日姑娘还对着窗棂发呆，今日却像换了个人。
她应了声“是”，转身去翻箱笼，衣料摩擦的沙沙声里，顾窈窕摸着妆台边缘的雕花，轻声道：“虞氏，你不是要拿我换二皇子灵位？
我偏要让所有人看看，顾窈窕的命，轮不到你算计。”
窗外的风卷着梅香扑进来，吹得妆台上的红烛噼啪作响。
蒹*捧着个檀木**转回身，匣中翡翠簪子在烛火下泛着幽绿的光，像极了前世她咽气前，虞氏鬓边那支——那时虞氏正摸着她的脸笑，说这簪子该归显国公府的姑娘。
顾窈窕伸手将簪子**发间，冰凉的翡翠贴着头皮，却让她的心跳得更有力了。
“姑娘，时辰不早了。”
蒹*帮她理了理裙角，“老夫人院里该开席了。”
顾窈窕站起身，绣鞋碾过地上的碎梅瓣。
她望着窗外渐沉的暮色，轻声道：“去罢。
今日这寿宴，少了我，可就不热闹了。”
西跨院的炭盆烧得正旺，顾窈窕却觉得后颈发凉。
她望着镜中自己苍白的脸，指尖无意识摩挲着翡翠簪的坠子——前世此时，这簪子还在母亲留下的檀木匣里，而她正缩在被窝里咳得喘不上气，听着虞氏在门外对老夫人说：“窈窈这身子，怕是连给二皇子守灵都撑不住。”
“姑娘，您歇会儿吧。”
蒹*蹲在妆台下翻找帕子，声音里浸着担忧，“昨日大夫还说您肺火未清，老夫人寿宴上那么多人……”她忽然顿住，喉结动了动，“再说永康侯夫人也来了，当年您与侯府那桩婚事……永康侯夫人？”
顾窈窕的指节捏得泛白，前世的画面又涌上来：她咳着血被架到侯夫人面前，虞氏抹着眼泪说“窈窈至今还念着那门亲事”，侯夫人皱着眉甩袖离开，第二日便有媒婆上门说“二皇子灵前缺个伴”。
她猛地攥紧帕子，帕角绣的并蒂莲被揉成一团，“蒹*，你当虞氏真让我静养？
她是怕我在寿宴上露脸，坏了她把我往火坑里推的计划。”
蒹*的手一抖，帕子掉在地上。
她慌忙捡起，却见顾窈窕己站起身，月白裙裾扫过满地梅瓣：“前世我信她的‘为你好’，信老夫人的‘委屈你’，结果呢？”
她走到案前，掀开绣着缠枝莲的红绸，露出一本抄得工整的《法华经》，“这是我抄了七日的经，老夫人信佛，我昨日听见周妈妈说，她念叨着今年寿礼最盼佛经。”
“可您从前最厌抄经……”蒹*看着那页页小楷，墨迹未干处还留着水痕，想来是夜里咳得狠了，眼泪滴在纸上。
“从前是从前。”
顾窈窕指尖抚过“南无本师****佛”几个字，声音轻得像叹息，“前世我连老夫人房里的紫檀佛龛都没摸过，只记得虞氏捧着鎏金转经筒说‘这是窈窈备的礼’。
今日我偏要亲自捧去，让老夫人看看，谁才是真心记着她的寿辰。”
窗外传来更夫敲梆子的声音，“咚——”的一声惊得檐下雀儿扑棱棱飞起。
蒹*望着顾窈窕挺首的脊背，忽然想起前日替她收拾箱笼时，在箱底发现半块带血的帕子——那是她咳血时偷偷藏起来的，怕惊动院里人。
原来姑娘早不是那个任人摆布的病秧子了。
“姑娘，您的斗篷。”
蒹*取过葱绿织金斗篷，替她系好领扣，“风大，仔细着寒。”
顾窈窕裹紧斗篷，抄经的手却仍露在外面，指节被冻得发红。
她望着案头那碗凉透的药，突然笑了：“把药倒了吧，往后不必再煎这些苦汤子。”
“那大夫开的方子……大夫？”
顾窈窕的笑里带了冰碴子，“前世我喝了三个月的药，越喝越咳血。
后来才知道，虞氏往药里掺了枇杷叶的梗子——那东西止咳是好，可喝多了……”她没再说下去，只将《法华经》拢在怀里，“走吧，老夫人该等急了。”
西跨院的月亮门吱呀一声打开，顾窈窕踩着青石板往前走。
冬夜里的梅香裹着炭火味扑面而来，她听见前面游廊传来丫鬟们的碎语：“老夫人房里的珊瑚树摆好了吗？”
“周大奶奶送的翡翠镯子可收好了？”
“听说顾姑娘今日要来，也不知是真是假……”蒹*的脚步顿了顿，小声道：“姑娘，要不咱们绕……绕什么？”
顾窈窕抬头望着天上的月亮，月光落在翡翠簪上，泛出幽绿的光，“我今日就是要让所有人都看见——顾窈窕来了，带着老夫人爱重的佛经，带着母亲留下的簪子，带着前世没来得及说出口的话。”
她们转过影壁，寿安堂的灯笼己经亮起来了，红绸在风里翻卷，像一团跳动的火。
顾窈窕望着那两盏写着“寿”字的羊角灯，喉间突然泛起腥甜。
她攥紧佛经，指甲几乎要掐进掌心——前世此时，她正躺在西跨院的破床上，听着寿安堂的戏班子唱《长生殿》；今生，她要站在老夫人面前，看虞氏的笑脸如何裂开。
“姑娘，到了。”
蒹*的声音有些发颤。
顾窈窕深吸一口气，抬脚跨过寿安堂的门槛。
门内传来老夫人的笑声：“锦鸿这孩子，又拿些新鲜玩意儿哄我。”
接着是虞姬的声音：“老夫人您瞧，这是我新得的点翠头面……”顾窈窕望着门内晃动的人影，将佛经往怀里又拢了拢。
她知道，门内有等着看她笑话的，有等着踩她一脚的，还有一双眼睛——她前世没看清的，此刻正从屏风后望过来。
“进去吧。”
她对蒹*说，声音轻得像一片落在雪上的梅瓣，“今日这寿宴，该热闹了。”